留学目的国、学校及专业的选择
留学是一个时间成本、物质成本与机会成本都非常大的投入，留学的目的不应仅仅为了获得一个学位，所以留学更应该有所真正的回报。
留学真正的价值在于以下四个方面：第一，全球性的眼光；第二，国际标准的个人表达方式和表达能力的锻炼；第三，语言能力的提高和西方的文化体验；第四，同学、校友和学校的网络资源。
无论是高中生、大学生，还是工作后的朋友，要做好留学准备，首先是要确立自己的人生规划和职业方向，增加自身在未来职业市场上的竞争力。具体来说，包括留学的选择（对留学的思考和定位）、学校和研究方向的调查、相关考试准备及英语的语言表达能力的提高、以及为自己所申请的专业积累相关知识和寻找实践经验的机会。
面对众多的留学国家、学校和专业，如何选择才是最佳？可以参考以下几方面，进行综合分析、比较，权衡利弊。
一、筛选原则
1、自身条件
专业类别和水平高低；外语能力和志趣爱好；家庭经济状况；学业目标和职业规划等。
2、留学目的地国家或地区：
接纳留学生的政策；生活条件和习俗；申办签证流程等。
3、院校及专业的实际状况
院校的自然情况：地理位置、气候条件、经济地位和社会环境等；
院校的历史背景：建校时间、公立或私立及社会地位等；
院校的专业设置：学科范围和学位设置等；
院校的规模设备：师生人数和教学设备等；
院校的学制：学期长短和时间划分等；
院校的收费标准和报名要求等。
二、申请出国留学的几个阶段
1、选择国家
选择哪个国家留学，是准备工作的第一步。对准留学生来说，最重要的考虑因素是国家的教育水平及自身的经济能力，还有对自己长远发展的计划与期望。
如何根据自己的实际情况选择合适的国家留学，很多人存在认识上的误区。
误区一：唯一性。只想去美国，其他哪里也不想去。美国是个留学的好地方，但是美国对中国学生签证要求非常高，通常只有获得全额奖学金的人才有把握获得签证。据统计，美国的留学签证通过率较英国、澳大利亚、新西兰、加拿大、荷兰等国家都要低。学生一定要根据自己的实际情况综合考虑并选择最适合自己的留学国家。其中最重要的是顺利获得签证，否则一切都是空谈。另外，还要考虑教学水平、学费、国家的环境气候、打工政策、学成以后的出路等等。总之，选择留学目的国最重要的就是要量体裁衣，最合适的才是最好的。
误区二：亲朋关系。有亲戚朋友在澳大利亚，所以一定要去澳洲。其实出国留学一是为了接受国外的优质教育，另一个重要的收获是锻炼和培养自己的独立自主能力。在国外没有亲戚朋友的帮助，从某种意义上讲更能锻炼自己。事实上，在国外，亲戚朋友的关系不像国内这么紧密，大家都为自己的生活而忙碌，不可能给孩子多少帮助。由于家长对海外亲戚抱有很大的期望，孩子出去后并不能如愿，最后亲戚变得也不亲了。所以在考虑孩子出国时，不应完全考虑送孩子去亲戚所在地，而应该按孩子的实际情况选择最适合他的国家和学校。
误区三：好高骛远。一定要送孩子去世界名牌大学。事实上，名牌大学招收名额非常有限，而想入学的人却多如牛毛，如果不是出类拔萃的学生是进不了名牌大学的，所以对大多数学生来说。进名牌大学并不是最佳选择。还有些家长迷信国外大学的排行榜，其实西方国家的政府对大学的教育质量控制得相当严格，正规大学的教学水准都很高，学校的专长各有千秋，因此所有国家的政府都不对大学进行排名，只是一些杂志和报纸根据他们自己的标准排名。家长们不必过分看重这些排名的影响，而应根据子女的实际情况选择合适的学校。
从英语系国家来说，主要留学国家包括：美国、英国、澳大利亚、新西兰等，其中澳大利亚和新西兰是现在较热门的移民国家。非英语国家但用英语授课的主要是荷兰，非英语国家用当地语言授课的主要是法国、德国和日本。每个国家都有自己的优势和劣势，例如，法国的公立大学免收学费，前提是必须掌握法语；荷兰教育质量很高，本科学费很便宜，但不是移民国家。还有社会环境是否安全、签证的难易程度等等，具体的选择要根据个人以及家庭的条件做出决定。
2、选择专业
留学，顾名思义就是留在外国学习。在国内学和国外学的区别仅在于环境不同，而两者的目的应该是一样的，那就是为了在学业上取得进步。“为了出去而出去，只要能出国读什么都行”的想法其实已经扭曲了留学者的初衷。不能读自己喜欢的专业，再加上语言障碍，对异国学习产生厌烦情绪是不可避免的。可见这种为了出国而不惜放弃理想、改变专业的做法是非常危险的。留学申请所报读的专业应该与高考填报志愿一样慎重，不要因为留学心切而做出错误的决定。
有关部门对有意出国留学者进行了一次问卷调查：37%的被调查者将留学费用标准列为首要关心的问题，其次是入学资格和签证问题，而学校专业设置和留学政策则很少有人问津，关注度仅为9%。
学生对于专业设置的注意率如此之低不外乎两个原因：其一，大多数学生并不清楚专业对自己意味着什么，而把能够出国留学当作第一追求的目标。许多在国内有着良好专业基础的人，在国外被迫改行或改换专业，因为他们是为出去而出去，所以不太顾及所学专业。其二，学生本人并不清楚国外专业划分与国内的差异，尤其国外为培养适合社会需要的复合型人才，新设置了许多跨越学科领域的新专业。学生把注意力更多地放在某种专业的录取条件（包括费用、录取资格等）上，而非专业自身特点，更无法过多地考虑专业前景，这种状况在自费留学生中更为普遍。
在专业选择中常见的三大误区：
误区一：重学校轻专业。有些学生选择国外院校的唯一标准就是大学的综合排名，这种做法并不可取。通常，西方国家高中生在选择大学时首先考虑的是专业，然后根据专业排名再考虑学校。这样毕业后有十分明确的就业方向。
误区二：专业选择有一定的盲目性。不少学生和家长受周围人的影响，或者错误判断自身学习条件而选择了商科、经管等相对容易的专业，很少考虑数学、工程学等理工科和专业性较强的科目。其实“物以稀为贵”在任何国家的就业市场上都是真理，大批经管专业毕业生就业难的问题就是一个很好的佐证。
误区三：过分看重学位和学历。留学的最终目标是在国际范围内提升自己的就业竞争力，而不是为了一个简单的硕士或博士学位。但不少同学热中于“专升硕”等“一步到位”型课程，忽视了国外企业招聘员工时更看重动手能力和实践能力这一事实。
其实选专业最重要的是结合自己的特长和兴趣爱好，因为兴趣是学习的最大动力。选择一个自己喜欢且较易把握的专业，既学得轻松，获得成功的几率也相对较大；同时，要根据国内外经济发展趋势和人才市场的走向，选择有发展潜力的专业，而不能急功近利，盲目追捧热门专业；更不能因为仰慕某所大学的“名气”或排行榜的位置而选择这所大学，然后在这所大学所提供的专业课程里，无论是否喜欢，随意选择一个专业，这样就将选择的因和果本末倒置了。最后，在选择专业时，一定要了解该专业都设有哪些基础课和专业课，结合自己各学科中的优势和不足，选择适合自己的专业，务必做到扬长避短、发挥优势，切忌跟风。
3、选择学校
最重要的是选择一个我国教育部承认学历的大学。我国教育部认可的国外大学名单可以从教育部境外教育监控网站www.jsj.edu.cn和教育部中国留学网www.cscse.edu.cn查询核对。还可以通过在多家留学机构就同一个问题进行咨询，然后进行比较鉴别。
名牌大学不一定在所有专业上都有优势。怎样判断某所大学的某个专业是强项呢？在确定了专业的前提下，可以参考这所大学在该专业领域的学术声誉、研究成果、师资水平、录取难易、毕业生就业、起薪等指标来衡量。在非学术方面，选择学校时要考虑的因素则包括院校地理位置、院校规模、费用（包括住宿费）以及娱乐和交通等；该院校是否有你喜欢的专业，你的家庭是否可以支付得起该校若干年的全部费用。
在选择国外院校时可以按照以下几个方面综合考虑：
（1）质量保证：院校提供的课程是否被相关机构所认证？
（2）院校类型：可以根据课程来选择相应的院校。如： 公立或私立学校；专业院校或综合性院校。
（3）院校规模：院校学生人数和每个班级的学生人数；学校图书馆、实验室、体育及娱乐场馆等设施； 教职员工与学生比例； 校区规模。
（4）院校地理位置
城市的生活指数：一般大城市生活费用会比小城市高，主要是反映在房租上；
城市的气候条件：是冬暖夏凉还是四季分明；
城市的人口及中国学生的人数等：有些人喜欢中国人较多的城市因为相处容易，照应方便；有些人却喜欢中国人少的城市，因为有助于融入当地社会
选择有名气的大都市留学，能够感受到大都市的繁华和浓重的商业发达气息，能拥有较多的打工机会。但大都市竞争激烈，读书时获取奖学金的几率相对较少。并且，物价高、人情冷漠是个不争的事实。在国外一些经济发达国家，城乡之间的差异较小，一些中小城市同样也能够提供便利的学习及生活环境。
（5）住宿
院校提供哪些住宿条件？是学校学生公寓还是家庭寄宿？
如果不能提供学校的学生公寓，是否能够方便地找到其他的住所？院校在此方面是否给予帮助？
如住宿校外，从住所到学校教学楼的交通是否方便？需要多少时间？
（6）福利及服务
有哪些福利和专为学生提供的服务？
是否提供新生入学准备会？
是否有学生就业指导中心？
（7）英语辅导课程
院校是否提供英语学习辅导课程？
有哪些类型的英语学习辅导课程？
课时长短及费用。
（8）国际学生服务
院校有哪些设施及服务专为国际学生提供？如新生接机
校内是否有国际学生社团？
国际学生的比例。
（9）校园生活
学校提供哪些课外活动？
选择留学国家、学校和专业是一个需要慎重考虑的问题。切忌草率行事、人云亦云，这是留学成功的重要条件之一。否则有可能给自己造成时间、费用和精力上的不必要的损失。
