俗话说“入乡随俗”、“进门问禁”，在去异国他乡追求梦想之前，了解留学目的国的风土人情、生活习惯、宗教信仰、社会文化等基本知识是十分重要的。例如：吃西餐是一种高雅的社交活动，餐具的配备和使用十分讲究，受邀者从着装到用餐都要遵从西方人的礼节；又如，在人多的公共场合要自觉排队等候，插队者会遭到人们的鄙视，这体现了西方人良好的公共意识；再如，西方国家有付小费的习惯，小费是某些行业从业人员收入的一部分，付小费在西方人的眼里体现了尊重劳动，人人平等的精神；如果不了解这些欧美国家基本的社会习俗，可能在一些场合会令人尴尬和难堪，甚至失去朋友。

尽管出国留学是一件纯私人（家庭）的安排，但留学生涯必然会使每一个留学生自觉不自觉地成为中外文化交流的民间使者。留学的目的不单单是学习科技文化知识，更重要的是培养自己的国际眼光，建立人际关系，为日后在国际市场上打拼打下坚实的基础。为此，身在异国他乡的留学生一定要有意识地结交一些外国朋友，没有朋友是悲哀的，只有中国朋友是单调的，也会被留学目的国的主流社会所疏远，更不利于了解异国社会的风土人情和文化，使留学效果大打折扣。朋友间的交往是基于某种共同的背景或文化差异的神秘所吸引。中华民族有五千年的文明史，是世界四大文明古国之一，特别是改革开放30年的高速发展，使越来越多的西方人想了解中国，如果留学生能具有一定的祖国的历史文化传统、政治经济社会现状、风土人情及生活习俗变迁等方面的知识，在朋友交往之中会使你增添无穷的魅力，收到意想不到的结果。正如篮球明星姚明所说“外国人通过我了解中国”。如果再学做几道中国菜“以吃会友”，自然会使留学生活丰富多彩、收益多多。

留学是一个浩大的人生工程，是独立生活的开始，除了文化知识的储备之外，还有许多生活常识需要学习和了解。以下各方面的小知识会帮助每一个留学生顺利地踏上留学之旅。