教育对外开放是我国改革开放事业的重要组成部分，对于促进教育事业、经济建设和对外关系的发展具有重要的意义。改革开放30年来，我国教育对外开放的总体发展良好，规模不断扩大。我国教育领域同国际教育领域的交流与合作日益加强，一个充满活力的教育对外开放格局已经基本形成。随着留学人数的迅速增加，中国对留学工作的管理逐渐变得有序，留学服务体系和相关政策不断完善，使我国留学教育事业进入了崭新的发展阶段。

公派留学作为我国教育对外开放的重要组成部分，结合国家发展战略，深化改革、创新机制，形成了多模式、多渠道、多层次的公派出国选派格局。我国公派留学主要分为两大类：国家公派和单位公派。目前，国家公派出国留学已成为培养中国高层次人才的重要途径之一，有效推动了我国国民经济建设和社会的发展。

国家公派是指按国家留学基金资助方式派出的留学人员。主要包括由国家提供全额资助、享受政府间互惠奖学金以及由国家安排并提供部分资助的享受国外奖学金的各类留学人员，即高级研究学者、访问学者、进修人员、博士后人员、研究生等。

公派留学的管理机构主要包括教育部国际合作与交流司、国家留学基金管理委员会（基金委）、中国留学服务中心（中留服）、我国驻外使（领）馆教育（文化）处（组）。